京都のほぼ真北にあり、義経伝説と火祭で有名な鞍馬は、鞍馬寺の門前町として発展してきたところである。また、丹波や若狭方面への要衝にあたるところから、木材や薪炭を京都市中へ売りさばく中継基地としても栄えたところである。